Τι είναι ένας πλανήτης και τι είναι ένας νάνος πλανήτης;
Αυτό θα εξετάσουμε σε αυτή την ανάρτηση.
Καλή εξερεύνηση!
Τι είναι ένας πλανήτης;
Αν και το τι είναι ένας πλανήτης μπορεί να φαίνεται προφανές, ο ορισμός έχει γίνει πιο περίπλοκος από το 2006, όταν η Διεθνής Αστρονομική Ένωση ψήφισε να μειώσει την ιδιότητα του Πλούτωνα (που ανακαλύφθηκε το 1930 και έκτοτε θεωρείται πλανήτης) σε αυτή ενός πλανήτη νάνου, έτσι ώστε να μην είναι πλέον επίσημα ο ένατος πλανήτης του ηλιακού συστήματος.
Σύμφωνα με τον νέο ορισμό, ένας πλανήτης πρέπει να είναι αρκετά μεγάλος ώστε η βαρύτητά του να του προσδίδει το σχήμα σφαίρας (μικρότεροι, ακανόνιστου σχήματος αστεροειδείς επομένως δεν πληρούν τις προϋποθέσεις)- πρέπει να βρίσκεται σε τροχιά γύρω από ένα άστρο και να μην είναι δορυφόρος άλλου πλανήτη (αρκετά φεγγάρια στο ηλιακό σύστημα είναι μεγαλύτερα από τον Πλούτωνα) , δεν πρέπει να έχει αρκετή μάζα ώστε να προκαλεί θερμοπυρηνική σύντηξη (οπότε θα κατατασσόταν ως αστέρας)- και πρέπει να έχει καθαρίσει την κοντινή του περιοχή από πλανητικά και άλλα αντικείμενα μέσω της βαρυτικής του έλξης.
Είναι η τελευταία από αυτές τις απαιτήσεις που ο Πλούτωνας δεν πληροί. Ο Πλούτωνας είναι πράγματι ένα από τα αντικείμενα της ζώνης Kuiper, μιας ευρείας ζώνης του διαστήματος στην άκρη του ηλιακού συστήματος (μεταξύ περίπου 4,5 και 8 δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων από τον Ήλιο) που περιέχει εκατομμύρια μικρά παγωμένα και βραχώδη αντικείμενα, από τα οποία περισσότερα από 70.000 έχουν αναγνωριστεί ως μεγαλύτερα από 100 χιλιόμετρα σε διάμετρο. Ο Haumea και ο Makemake είναι δύο άλλοι νάνοι πλανήτες σε αυτή την περιοχή, ενώ ο νάνος πλανήτης Eris (ο οποίος είναι στην πραγματικότητα μεγαλύτερος από τον Πλούτωνα) βρίσκεται ακόμη πιο μακριά, σε απόσταση περίπου τριπλάσια της απόστασης του Πλούτωνα από τον Ήλιο. Η Δήμητρα, το μεγαλύτερο αντικείμενο της ζώνης αστεροειδών μεταξύ Άρη και Δία, είναι επίσης τεχνικά ένας νάνος πλανήτης (που ουσιαστικά σημαίνει ένας μικρός, λίγο πολύ σφαιρικός πλανητοειδής του οποίου η βαρύτητα δεν επαρκεί για να έχει καθαρίσει την τοπική του περιοχή από τα συντρίμμια).
Η διάκριση μεταξύ νάνων πλανητών, αστεροειδών, μετεωροειδών και κομητών είναι ίσως λιγότερο ξεκάθαρη. Με απλά λόγια, οι αστεροειδείς είναι σχετικά μικρά ανενεργά σώματα που αποτελούνται από πετρώματα ή μέταλλα- οι νάνοι πλανήτες είναι οι μεγαλύτεροι αστεροειδείς- οι μετεωροειδείς είναι μικρότερα σωματίδια αστεροειδών (ονομάζονται μετεωρίτες ή “πεφταστέρια” όταν καίγονται στην ατμόσφαιρα, και μετεωροειδείς αν καταφέρουν να διεισδύσουν μέχρι την επιφάνεια της Γης) , οι κομήτες αποτελούνται κυρίως από γη και πάγο παρά από στερεό βράχο ή μέταλλα, και τείνουν να έχουν ουρές σκόνης και αερίων όταν βρίσκονται κοντά στον Ήλιο.
Ανακαλύψτε το ακόλουθο άρθρο μας: Ποιο ήταν το πρόγραμμα apollo της nasa?